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Eos Guitar Quartet, "El alma de Paco," 2021

Marcel Ege, Martin Pirktl, David Sautter and Michael Winkler studied together at the Music Academy in Zurich and founded the Eos Guitar Quartet in 1988, taking their name from the Greek goddess of dawn. In 2013, Martin Pirktl left the ensemble and was replaced by the Argentinian guitarist Julio Azcano.

The quartet's ninth full-length recording El alma de Paco is a tribute to the legendary Paco de Lucia, and it includes contributions from vocalist Carmen Linares and percussionist Ricardo Espinosa.

Over their 30-year recording career, the quartet has performed numerous dedicated works by world-renowned composers spanning the globe, and this album continues that tradition by including pieces from Leo Brouwer, John McLaughlin, and José Antonio Rodriguez.

Two ensemble members, Sautter and Ege, also contribute works based on songs by Granada's celebrated poet Federico Garcia Lorca, and arrangements of three danzas by Manuel de Falla complete the program.

Although the overall sound of the ensemble, awash in stylistically decorous apoyando on both classic and flamenco guitars throughout, is indeed the heart (and soul) of this recording, the contributions of the album's guest performers genuinely bring these tracks to life. Linares' uniquely distinctive vocal style informs and adorns both Sautter and Ege's contributions, while Espinoza's percussion work serves as an amalgamating force throughout the program.

The opening title track by Rodriguez is akin to an 11-minute overture that intricately lures the listener in with its sensitivity, interplay, and authentically flamenco soul.

The centerpiece of the recording is Brouwer's three-part suite "El Quejio del Poeta Duende - In memoriam Paco de Lucia" which expertly employs both the fandango and the distinctive rondeñas with which de Lucia often began his concerts.

The program concludes with British jazz guitarist John McLaughlin's Andalusian-inspired "Soñando con el sonido,"composed specifically for this recording.

The bulk of the recording itself was done over four days in the acoustically pristine hall of the SFR (Swiss Radio and Television). Moritz Wetter, who engineered additional sessions at Hardstudios, a much drier sounding room, deserves credit for his work consistently and convincingly recreating the larger hall, as does the quartet itself for adapting to the new environs while masked and distanced in that room.

El alma de Paco is the perfect release to commemorate the 30th recording anniversary of, and to celebrate the flawless, invigorating, and emotive brilliance that is, the Eos Guitar Quartet.

© David Pedrick

https://www.minor7th.com/ Spring 2022

Der spanische Gitarrenstil setzt auf Temperament und rauschhafte Klangfülle. Das haben die großen Meister ihres Faches, so auch der unerreichte Paco de Lucía eindrücklich demonstriert und dadurch auch ein neues Publikum, das bislang vor allem Jazz hörte, erschlossen. Das Schweizer EOS-Guitar Quartet wagt auf seiner aktuellen CD eine Hommage an den legendären Gitarristen, der 2014 in Mexiko verstarb. Die Besetzung mit gleich vier Gitarren weitet bei dieser hochmotivierten Formation das Ausdrucks- und Klangspektrum immens aus – umso mehr, als hinter den Instrumenten vier außerordentlich kreative Musikerpersönlichkeiten stehen, die im Geiste Paco de Lucías auch zur eigenen kompositorischen Feder greifen.

Eine emanzipierte Hommage

Julio Azcano, Marcel Ege, David Sautter und Michael Winkler arbeiten konzentriert daran, dass der realisierte Zusammenklang transparent und präzise bleibt und es an Vielschichtigkeit nie mangelt. Das Resultat kreiert auf dieser CD den berühmten hypnotischen Fluss, der zum Hören in einem Durchgang herausfordert.

War es ein Regieeinfall oder einfach nur eine spontane Äußerung aus dem Moment heraus? Wenn die Musiker am Ende des Eröffnungsstückes laut den Namen ihres Idols „Paco!‟ ausrufen, dann bündelt dies noch einmal das vorausgegangene Temperament des treibenden Eröffnungsstückes von José Rodriguez. Die Hommage des EOS-Quartetts an Paco de Lucía erfolgt emanzipiert genug, so dass hier eben nicht einfach Stücke des großen Meisters neu aufpoliert werden. Stattdessen schöpfen die Schweizer Musiker ausgiebig aus Tradition und Gegenwart, um daraus etwas eigenes zu machen: Quartettmitglied Marcel Ege hat sich für seine Neukompositionen mit alten Flamenco-Tanzstilen beschäftigt, um eine neue, aufregende Formensprache daraus zu kreieren.

Grande-Dame des Flamenco Gesangs

Gekrönt wird das ganze Unterfangen von Gesang! Für zwei Stücke nimmt das Quartett die berühmte „Cantora‟ und Flamenco-Sängerin Carmen Linares in ihre Mitte. Sie leiht ihre leidenschaftliche Stimme der Lyrik von Federico García Lorca – in neuen, aber tänzerisch-traditionsverhafteten Eigenkompositionen von David Sautter und Marcel Ege. Wie ein Ritterschlag mag es sich für die vier Schweizer angefühlt haben, dass ihr Projekt von einem so prominenten Kollegen wie John McLaughlin unterstützt wurde. Er hat dem Schweizer Quartett exklusiv ein virtuoses Stück gewidmet – vielleicht auch in dem Bewusstsein, dass hier vier Musiker von heute die Aura jener legendären „Friday Night at San Franciso‟-Schallplatte aufleben lassen, wo McLaughlin, Paco de Lucía und Al di Meola im Jahr 1980 die Gipfelregion in der Welt des gitarristischen Flamencojazz erstürmten. Doch in erster Linie hat für diese CD das Schweizer EOS Guitar Quartet seinen ganzen Erfahrungshorizont für etwas Neues mobilisiert.

Stefan Pieper [17.10.2021]

In einer für alle schwierigen Zeit wurde uns eine grosse Ehre erwiesen: Die Stadt Zürich verlieh dem Eos Guitar Quartet die kulturelle Auszeichnung «Werkjahr Interpretation 2020». Wir freuen uns riesig.

In der Saison 2018/19 feiern wir mit dem Eos Guitar Quartet unser 30-jähriges Bestehen.
Zu diesem Anlass haben wir das Vinyl-Doppelalbum "highlights" mit den Favoriten aus unseren 7 CDs produziert. Das Album haben wir am 7. April im Rahmen des In Guitar Festivals im Moods Zürich aus der Taufe gehoben.

Zudem starten wir ein neues Projekt: Wir haben bei verschiedenen Komponisten jeweils ein Werk bestellt, das unter dem Motto „Hommage an Paco de Lucía“ stehen soll.

Folgende Komponisten haben ihr Mitwirken zugesagt: Leo Brouwer aus Kuba, der Engländer John McLaughlin, Flamencogitarrist José Antonio Rodríguez und die beiden Schweizer Pierre Favre und Alfred Zimmerlin.

Ab Mai 2019 werden wir mit dem Programm „Hommage an Paco de Lucía“ unterwegs sein.

Das Zürcher Eos Guitar Quartet reist mit Programmen durch alle Welt, die im Mischbereich zwischen moderner Kammermusik und Worldjazz angesiedelt sind. Die vier Herren tun dies derart kunstvoll, dass die wichtigsten Komponisten der Gegenwart für sie schreiben. Immer wieder auch der bedeutende Kubaner Leo Brouwer, der auch selbst mit den vier Gitarristen auftritt. Hier ist ein Konzert von 2014 dokumentiert, als Brouwer seine «Gismontiana» für Gitarrenquartett und Orchester in Winterthur dirigierte. Brouwer hat hierfür Gitarrenstücke des brasilianischen Klangmagiers Egberto Gismonti für Orchester arrangiert. Als reines Quartett-Werk ist auf dem ­Album zudem «Confluence» zu hören, das US-Gitarrist und Komponist Ralph Towner dem Quartett in die Saiten komponierte. Beide Suiten zeigen moderne Gitarrenmusik in all ihren Facetten: Eine Stunde Musik von beglückender Opulenz.

Frank von Niederhäusern, Redaktor kulturtipp

Leo Brouwer findet das EOS Guitar Quartett eines der besten Quartette der Welt. Es erstaunt daher wenig, dass die vier Gitarristen mit „Gismontia“ eine Komposition von Brouwer für Quartett und Orchester präsentieren. Es ist ein Live-Mitschnitt des Konzertes des Eos Guitar Quartet zusammen mit dem Musikkollegium Winterthur unter der Leitung des Komponisten Leo Brouwer 2014 im Rahmen des inguitar festivals. Eine fesselnde Komposition und eine ebenso faszinierende Interpretation.
Die zweite Komposition, „Confluence“ von Raplh Towner ist ebenfalls dem EOS Quartett gewidmet. Das Werk beinhaltet alles was Towner so einzigartig macht, die Mischung aus moderner Klassik, Jazz und Worldmusic.
Das EOS beeindruckt durch ein Zusammenspiel auf höchstem Niveau, wie aus einem Guss. Dazu kommt eine technische Leichtigkeit mit einer überaus differenzierten Klanggestaltung. Die unterschiedlichen Farben von Towners Musik kommen wie Farbschichten zur Geltung. Toll, dass wir in der Schweiz ein so international renommiertes Gitarrenquartett haben und drei davon EGTA-Mitglieder sind!

European Festival Review Part One

Adieu Martin, willkommen Julio!
Nach 25 Jahren verlässt Martin Pirktl das Eos Guitar Quartet, um sich vermehrt eigenen künstlerischen Projekten zu widmen. Julio Azcano ist der neue Mann im Quartett. Auf die nächsten 25 Jahre!

Interview with Eos Guitar Quartet
By Fernando Bartolomé Zofío

Eos Guitar Quartet -  Die Luft ist dünn in der Königsdisziplin des Musizierens mit vier Gitarren. Es gibt zwar viele Ensembles, doch nur wenige wie das L.A. Guitar Quartet, die Los Romeros oder eben diese vier Eidgenossen, Ensembles, die höchste internationale Anerkennung erreichen. Nun feiern die Schweizer mit einem ungewöhnlichen CD-Konzept ihr 20-jähriges Bühnenjubiläum.

Der Stadtrat hat auf Antrag der Kulturkommission beschlossen, den Kulturpreis der Stadt Uster 2009 an das Eos Guitar Quartet zu verleihen.